La doctrina del automóvil familiar: ¿Son los padres responsables de los accidentes automovilísticos de los niños?

En Washington, un padre puede ser considerado responsable por las lesiones o los daños causados por el conductor de un miembro de la familia si:

• El vehículo es propiedad del padre, lo proporciona o lo mantiene y se utiliza para actividades familiares;
• El miembro de la familia conducía el automóvil en el momento del accidente; y
• El vehículo se usó con el permiso expreso o implícito de los padres.

Los tribunales considerarán algunos factores al evaluar si uno de los padres es el «propietario» de un vehículo. Algunos de estos factores son:

• ¿Quién pagó el vehículo?
• ¿Quién tenía derecho a controlar el uso del vehículo?
• ¿De quién es el nombre que figura en el título del vehículo?

Qué significa esto para ti

El objetivo de la doctrina es asegurarse de que nadie sufra por haber tenido una colisión con un conductor joven u otro miembro de la familia que no tiene su propio vehículo ni seguro. Hacer que el propietario del vehículo sea responsable de las acciones de un miembro de la familia le brinda un incentivo para asegurarse de que ha provisto una cobertura de seguro que cubra al miembro de la familia.

Esto lo protege cuando se ve involucrado en una colisión con un conductor joven. Por otro lado, es importante tener en cuenta que si dejas que un miembro de tu familia use tu automóvil, es probable que seas declarado responsable de cualquier lesión o daño negligente que cause.

Por lo tanto, es muy importante que te asegures de que tu seguro de automóvil cubra cualquier vehículo que dejes usar a alguien y que la persona a la que dejes conducir también esté cubierta.

Las familias se han metido en problemas con esto, por ejemplo, cuando no han pagado el seguro de un vehículo que ha estado inactivo. Siempre asegure un vehículo antes de conducirlo o de permitir que un familiar (o amigo) lo conduzca.

Además, a veces los niños tienen un mal historial de conducción, por lo que los padres los excluyen específicamente de las pólizas de seguro para evitar que se les cobren primas altas. Si haces esto, ¡nunca debes dejar que conduzcan tus vehículos! No hay ninguna excepción de «uso ocasional». Si causan lesiones o daños, su seguro no los cubrirá, pero usted seguirá siendo responsable financieramente.

Solo recuerda tener siempre asegurados todos tus vehículos y familiares. Y aunque la doctrina del automóvil familiar existe para protegerlo, a veces los conductores aún no tienen seguro, ¡así que siempre agregue la cobertura para conductores sin seguro a su póliza!