Accidentes automovilísticos relacionados con el trabajo: ¿quién es responsable?

Cuando se lesiona en el trabajo en Washington, se enfrenta a algunas decisiones críticas. Una de las más importantes es determinar si se debe presentar una reclamación de compensación laboral o perseguir un demanda por lesiones personales.

Si bien ambos ofrecen una vía de compensación, difieren significativamente en sus procesos, beneficios y requisitos. Por eso es crucial tomar una decisión informada que sea adecuada para su situación específica. Exploraremos los aspectos clave de la compensación laboral y reclamaciones por lesiones personales en el estado de Washington para ayudarte a decidir.

¿Cuál es la diferencia entre las reclamaciones de compensación laboral y las reclamaciones por lesiones personales?

Las principales diferencias entre las reclamaciones de compensación laboral y lesiones personales involucran el contexto de la lesión, el tipo de compensación disponible y la necesidad de probar la culpa.

Culpa y responsabilidad

La compensación laboral funciona con un sistema sin culpa. Los empleados pueden presentar una reclamación sin tener que demostrar que su empleador o sus compañeros de trabajo fueron negligentes. El requisito principal es que la lesión se haya producido durante el empleo y esté relacionada con el trabajo realizado.

En la mayoría de los casos, esto significa que un trabajador está cubierto incluso si la lesión fue su culpa. Por ejemplo, supongamos que un trabajador se sube a una silla para alcanzar un objeto en lugar de usar una escalera. La silla se rompe y el trabajador se cae, fracturándose la pierna. La compensación laboral aún debe cubrir la atención médica del empleado y una parte de su salario mientras se recupera.

Este sistema está diseñado para garantizar una compensación rápida y confiable para los trabajadores lesionados. También protege a los empleadores de costosas demandas.

A diferencia de la compensación laboral, las reclamaciones por lesiones personales requieren que la parte lesionada demuestre la negligencia o culpa de la otra parte. Esto significa demostrar que se incumplió un deber de cuidado, lo que causó directamente la lesión.

Estos son algunos ejemplos de negligencia:

• Incumplimiento de las normas y requisitos de seguridad: Una empresa no hizo cumplir los protocolos de seguridad o proporcionó un equipo de seguridad inadecuado, lo que provocó una lesión.
• Mantenimiento negligente de la propiedad: La lesión fue causada por condiciones inseguras en una propiedad, como resbalones y caídas en un suelo mojado sin la señalización adecuada.
• Contratación negligente o asignación negligente: La empresa contrató a empleados que no eran aptos para sus funciones o confió tareas a los empleados sin capacitarlos.
• Conducción negligente: Un empleado resultó herido en un accidente automovilístico causado por la conducción negligente de otra persona.
• Responsabilidad por productos defectuosos: Una empresa fabricó o distribuyó un producto defectuoso que causó una lesión.

En la mayoría de los casos, los empleados no pueden presentar demandas por lesiones personales contra sus empleadores. Por lo tanto, una demanda por lesiones personales debido a una lesión laboral generalmente se presenta contra un tercero, a veces además de una reclamación de compensación laboral.

¿Cuándo puede un trabajador demandar a un empleador por una lesión?

Hay grupos específicos de trabajadores que, debido a la naturaleza de su empleo, no están sujetos a las leyes típicas de compensación laboral y, por lo tanto, conservan el derecho de demandar directamente a sus empleadores. Dos ejemplos notables son los miembros de la tripulación de embarcaciones y los trabajadores de ferrocarriles interestatales, que están cubiertos por diferentes leyes federales.

Para los miembros de la tripulación de cualquier tipo de embarcación, ya sea un crucero grande o un pequeño barco de pesca comercial, no se aplican los beneficios de compensación laboral. Por el contrario, están protegidos por el Ley Jones, una ley federal que les permite demandar a su empleador por negligencia si se lesionan mientras trabajan.

La Ley Jones brinda a estos trabajadores marítimos la posibilidad de solicitar una compensación por una variedad de daños, incluidos los costos médicos, la pérdida de salarios y el dolor y el sufrimiento.

Los trabajadores de ferrocarriles interestatales que operan trenes que cruzan las fronteras estatales también están exentos de la cobertura estándar de compensación laboral. En cambio, estos trabajadores están cubiertos por la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleadores (FELA), que les permite entablar demandas contra sus empleadores por las lesiones sufridas en el trabajo.

La FELA difiere de la naturaleza sin culpa de la compensación laboral en que el empleado debe demostrar que el ferrocarril fue, al menos en parte, negligente al causar la lesión.

Elegibilidad

La compensación laboral está diseñada para brindar beneficios a los empleados que se lesionan mientras realizan sus tareas laborales.

Sin embargo, no todas las personas de la fuerza laboral están cubiertas. En general, para ser elegible para la compensación laboral, debes estar clasificado como empleado. En Washington, ciertos tipos de contratistas independientes, autónomos y voluntarios no califican. Sin embargo, unos 1099 trabajadores reúnen los requisitos, según la naturaleza del trabajo que realizan.

La mayoría de los empleados, incluidos los trabajadores a tiempo completo, a tiempo parcial, de temporada e indocumentados, deberían estar cubiertos por el seguro de compensación laboral. Ciertas categorías de trabajadores, como los trabajadores agrícolas o los trabajadores temporales, pueden tener diferentes criterios de elegibilidad.

Por el contrario, las reclamaciones por lesiones personales brindan una vía hacia la compensación por lesiones no cubiertas por el seguro de compensación laboral. Los empleados lesionados en el trabajo pueden ser elegibles para presentar demandas contra terceros que no sean su empleador, como contratistas, fabricantes de equipos u otros conductores en caso de accidentes vehiculares.

Una persona lesionada en el trabajo podría recurrir a una demanda por lesiones personales en las siguientes situaciones:

• El empleador del trabajador lesionado no mantuvo la cobertura de compensación laboral.
• El trabajador era un contratista que no estaba cubierto por la compensación laboral.
• Un tercero, como un fabricante o un conductor, fue responsable de la lesión.

A diferencia de la compensación laboral, las reclamaciones por lesiones personales requieren que el reclamante demuestre que la negligencia o el acto intencional de la parte contraria causó su lesión. Esto implica demostrar que la parte tenía el deber de actuar de manera segura, incumplió ese deber y, como resultado, causó daños.

Compensación y daños

La compensación laboral está diseñada para brindar asistencia financiera rápida y segura a los empleados que se lesionan en el trabajo, sin importar quién sea el culpable.

Estos tipos de compensación están disponibles en virtud de la compensación laboral:

• Gastos médicos: Cobertura total de todos los tratamientos médicos relacionados con la lesión laboral, incluidas las visitas al hospital, los medicamentos, la fisioterapia y cualquier cirugía necesaria.
• Salarios perdidos: Compensación parcial por la pérdida de salarios (por lo general, equivale a aproximadamente dos tercios del salario semanal promedio del empleado).
• Prestaciones por discapacidad: Beneficios temporales o permanentes, clasificados en incapacidad parcial o total según el impacto de la lesión en la capacidad del empleado para trabajar.
• Costos de rehabilitación: Rehabilitación vocacional para ayudar al empleado lesionado a regresar al trabajo o capacitarse para un nuevo puesto.

Las reclamaciones por lesiones personales ofrecen una gama más amplia de posibles compensaciones porque tienen como objetivo compensar completamente a la parte lesionada por todas las pérdidas resultantes del accidente, siempre que se pueda probar la culpa.

Los daños pueden incluir:

• Facturas médicas: Compensación por todos los gastos médicos pasados y futuros, pero sin ciertas restricciones o límites impuestos por los proveedores de compensación laboral.
• Salarios totales perdidos: Recuperación de todos los ingresos perdidos, no solo de una parte, y posible compensación por la pérdida de ingresos futuros.
• Dolor y sufrimiento: Compensación por la angustia física y emocional causada por las lesiones, que no está disponible a través de la compensación laboral.
• Pérdida de calidad de vida: Compensación por cualquier pérdida del disfrute de la vida como resultado de las lesiones, desde la limitación de la actividad física hasta los daños emocionales y psicológicos.
• Daños punitivos: Indemnizaciones que castigan al infractor y disuaden un comportamiento similar en el futuro en casos excepcionales de negligencia grave o acciones dolosas.

La compensación de una demanda por lesiones personales tiene el potencial de ser mayor que la de una reclamación de compensación laboral. Sin embargo, el resultado es menos seguro y muchos trabajadores lesionados no son elegibles para presentar demandas.

Estatuto de limitaciones

El plazo de prescripción para las reclamaciones de compensación laboral en Washington implica dos plazos clave.

Primero, debe notificar a su empleador sobre la lesión dentro de los 30 días posteriores al incidente o el día en que se enteró de la lesión. No denunciar la lesión dentro de este plazo puede poner en peligro su capacidad de recibir beneficios.

Después de notificar a su empleador, tiene un año para presentar una reclamación formal de compensación laboral. Esta fecha límite generalmente comienza a partir de la fecha de la lesión o desde la fecha en que se dio cuenta de que la lesión estaba relacionada con el trabajo.

Las reclamaciones por lesiones personales generalmente permiten un período más largo para iniciar acciones legales. En Washington, tienes dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda. Este límite de tiempo se aplica a la mayoría de los tipos de casos de lesiones personales, incluidos accidentes automovilísticos, resbalones y caídas y productos defectuosos.

¿Tengo que elegir qué reclamación presentar?

Cuando sufre una lesión en el trabajo, puede tener acceso inmediato a la compensación laboral, que está diseñada para brindar beneficios como atención médica y reemplazo de salario sin la necesidad de establecer la culpa. Es importante destacar que solicitar una indemnización laboral no le impide presentar también una reclamación por lesiones personales.

¿Cuándo debo considerar tanto una reclamación por lesiones personales como una reclamación de compensación laboral?

Cuando se lesiona en el trabajo, determinar si debe solicitar beneficios de compensación laboral, entablar una demanda por lesiones personales o ambas cosas puede depender de varios factores.

El escenario más común para presentar una reclamación tanto de compensación laboral como de lesiones personales es cuando un tercero es responsable de su lesión. Si un tercero (alguien que no sea su empleador o un compañero de trabajo) contribuyó a su lesión, es posible que tenga motivos para presentar una demanda contra esa parte.

Otro caso en el que podría considerar una reclamación por lesiones personales además de la compensación laboral es si otro empleado causó su lesión intencionalmente, por ejemplo, si lo agredió en el trabajo. Si su empleador fue gravemente negligente al contratar o supervisar a ese empleado, también puede presentar una demanda contra su empleador.

Reclamaciones de compensación laboral frente a reclamaciones por lesiones personales: ¿cuál es la adecuada para usted?

La decisión entre presentar una reclamación de compensación laboral o una demanda por lesiones personales depende de las características específicas de su situación, incluida la naturaleza de su lesión y cómo ocurrió.

Si se enfrenta a esta compleja decisión, póngase en contacto con Lehmbecker Law hoy. Nuestros abogados de lesiones personales están listos para ayudarlo a determinar el mejor curso de acción y luchar por la justicia y la compensación a las que tiene derecho.

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