Leyes de compensación laboral y estatutos de limitaciones de Washington

Puedes pensar en Reclamaciones de compensación laboral en Washington como un viaje marcado por hitos basados en el tiempo. Se trata de las medidas necesarias que, como empleado lesionado o enfermo, debe tomar: notificar a su empleador lo que le ha sucedido, someterse a exámenes médicos de diagnóstico, recibir tratamiento médico, presentar la reclamación ante el Departamento de Trabajo e Industriasy, de ser necesario, apelar su decisión.

¿Cuáles son las leyes de compensación laboral del estado de Washington?

La compensación laboral está diseñada para proteger a los empleados que se lesionan en el trabajo. En el estado de Washington, la gran mayoría de las empresas deben ofrecer este tipo de seguro. La mayoría de las compañías tienen que suscribirse a un seguro de compensación laboral, para que los empleados que contratan sepan que estarán protegidos si se lesionan en el trabajo. Estas lesiones pueden ocurrir una sola vez o pueden ser lesiones acumulativas causadas por el propio trabajo, como los trastornos por estrés repetitivo y otros problemas perjudiciales.

¿Qué tipos de protección ofrece la compensación laboral?

Los empleados deben saber cómo están protegidos, y los empleadores deben tener claras las nivel y tipo de protección están obligados a proporcionar. En general, las leyes de compensación laboral brindan protección financiera a los empleados que se lesionan en el trabajo o como resultado de su trabajo.

El túnel carpiano, los problemas de espalda, los daños auditivos y otros tipos de problemas relacionados con el trabajo que pueden aparecer después de meses o años de realizar un trabajo en particular pueden estar cubiertos, y las lesiones u otros riesgos para la salud que se producen debido a condiciones de trabajo inadecuadas o inseguras también están cubiertos por este tipo de seguro, por lo que los empleados pueden recibir una compensación.

¿Por qué es tan importante esta protección?

Sin seguro de compensación laboral, los empleados que se lesionaron en el desempeño de sus funciones laborales no tendrían ningún recurso legal o financiero por esas lesiones. Podrían obtener ayuda si su empleador fuera amable y atento, pero ese empleador no estaría obligado a hacer nada para ayudarlos. Naturalmente, ese no es un entorno de trabajo saludable para nadie, sin importar el tipo de trabajo que tenga.

En el estado de Washington hay muchos trabajos peligrosos en torno a las industrias de la pesca, la madera y la tala, pero los trabajos más seguros y estándar también están protegidos por el seguro de compensación laboral.

¿Qué implica la ley para determinados tipos de empleo?

El leyes de compensación laboral incluyen todo, desde definiciones de las normas hasta iniciativas de seguridad para clases específicas de trabajos, como los madereros. En general, todas las empresas del estado de Washington que tengan empleados o contraten mano de obra contratada deben cubrir a esas personas con su seguro de compensación laboral. La mayor diferencia en lo que respecta a lo que implican las leyes tiene que ver con el tipo y la cantidad de cobertura que se necesita, así como con el costo de tener el seguro. Los trabajos más peligrosos conllevan primas de seguro más altas, porque las probabilidades de tener que pagar una costosa reclamación son mayores.

¿Hay derechos a tener en cuenta o requisitos que los empleados deben cumplir?

Como empleado tienes derechos de compensación laboral, y esos derechos conllevan responsabilidades basadas en las leyes del estado de Washington. Los trabajadores no deben participar en prácticas manifiestamente inseguras ni eludir las reglas para tratar de hacer las cosas más rápido, porque eso puede ponerlos en riesgo por no seguir las reglas que su empleador ha creado para ellos. Sin embargo, cuando «engañan» las reglas, pueden reducir sus posibilidades de recibir su reclamación de compensación laboral pagado. Los empleadores tienen políticas vigentes por una razón, y la razón principal es garantizar que los empleados puedan realizar su trabajo de manera segura y eficaz sin sufrir daños.

¿Qué es un estatuto de prescripción? ¿Por qué debería importarme?

La forma en que medimos los hitos legales, relacionados con la compensación laboral o de otro tipo, es a través de leyes de prescripción: leyes que establecen el período de tiempo dentro del cual una persona debe actuar en relación con una reclamación legal antes de que se le impida hacerlo.

Los televidentes de dramas criminales de televisión pueden estar familiarizados con estas leyes, pero van más allá de simplemente cortar la capacidad del estado para presentar cargos penales. Usted también puede estar sujeto a plazos de prescripción cuando esté pensando en presentar una reclamación de compensación laboral; y la multa que podría pagar por no presentar una reclamación es la pérdida de su capacidad para hacerlo.

Otro problema con el que puede encontrarse con la ley de prescripción de la Compensación Laboral es que, si bien puede parecer simple cuando lo lee, puede estar sujeto a diferentes interpretaciones. Estos pueden llevar a disputas entre usted y su empleador, el Departamento de Trabajo e Industrias («DLI»), o ambos, sobre si presentó su reclamación a tiempo, disputas que pueden persistir incluso después de que su reclamación se haya aprobado inicialmente. Si más adelante se deniega su reclamación porque un tribunal dictamina que no ha cumplido con el plazo de prescripción, no solo perderá sus beneficios futuros, sino que tendrá que reembolsar los que ya haya recibido.

¿Qué es el estatuto de limitación de la compensación laboral de Washington?

No podemos obligarte a hacerlo, pero podemos hacer que desees haberlo hecho

La primera consideración temporal a la que se enfrentará no es una ley de prescripción, sino una obligación legal: debe «inmediatamente» notifique a su empleador si tiene un accidente en el trabajo. La ley no impone un número específico de días dentro del cual deba dar su aviso, pero debe eliminar esta obligación tan pronto como sea posible. Aplazarlo no modificará el plazo de prescripción para la presentación de reclamaciones, por lo que la demora no tiene ninguna ventaja. Podría decirse que no entregarlo constituiría un incumplimiento de su obligación legal y complicaría innecesariamente la presentación de su reclamación ante la DLI.

Notificar a su empleador de inmediato puede ayudarlo a presentar su reclamo de compensación laboral más rápido. Esto se debe a que, una vez que usted notifica al empleador, éste tiene la obligación de denunciar «de inmediato» el accidente a la DLI (no hacerlo se castiga con la supresión de la reclamación). Una vez que la DLI reciba la notificación del empleador, le notificará «inmediatamente» por escrito sus derechos en virtud del sistema de compensación laboral de Washington.

Vale, se lo he notificado a mi empleador. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación de compensación laboral?

La ley de prescripción actual para las reclamaciones de compensación laboral impone un plazo más preciso en comparación con su obligación de notificar inmediatamente a su empleador. Dependiendo de la naturaleza de su enfermedad o lesión relacionada con el trabajo, se le aplicará uno de los dos plazos siguientes:

• Si sufre un problema relacionado con el trabajo lesión, tienes un año, comenzando el día después del accidente, para presentar su reclamación de compensación laboral.
• Si contrae una enfermedad relacionada con el trabajo (una «enfermedad ocupacional»), tiene dos años a partir de la fecha en que un médico o enfermero registrado le notifique por escrito que tiene la enfermedad profesional y que puede presentar una reclamación por ella.

¿Por qué las enfermedades profesionales duran más tiempo que las lesiones?

Si eres gravemente herido Si está trabajando lo suficiente como para pensar en presentar una reclamación de compensación laboral, lo más probable es que se dé cuenta de su lesión cuando ocurra o poco después.

Las enfermedades profesionales, por otro lado, a veces no se manifiestan a través de síntomas durante meses o incluso años después de que se conoce la causa subyacente. La exposición prolongada a materiales peligrosos, que eventualmente desembocan en una afección respiratoria, o en lesiones por esfuerzo repetitivo son dos ejemplos de cómo puede producirse este efecto retardado. Tenga en cuenta también que el plazo de prescripción de dos años para las enfermedades profesionales trata la pérdida auditiva como un caso especial: en lugar de comenzar el período de presentación de la reclamación de dos años cuando se le diagnostica esta afección, comienza en la fecha de su última exposición a la causa.

¿Qué constituye «presentar una reclamación»?

La presentación de una reclamación de indemnización laboral por correo solía ser común, y al menos una decisión judicial de Washington giró en torno a la cuestión de si el acto de enviar la reclamación por correo cumplía con el requisito de «presentación» (no lo hizo). En la actualidad, la DLI recomienda presentar la solicitud en línea o por teléfono; o, si su empleador tiene un seguro propio, presentar la solicitud directamente ante su empleador. Lo más importante que debes recordar aquí es que la fecha de presentación es la fecha en la que la DLI recibe realmente tu reclamación.

Incluso si presenta su solicitud por medios electrónicos modernos, esperar hasta el último día posible no es una buena idea, ya que si algo retrasa su presentación, podría sobrepasar el período de prescripción aplicable, y Los tribunales de Washington muestran poca simpatía por las demandas presentadas tardíamente. La única manera de superar el límite de tiempo es si el último día para presentar la solicitud es un día de fin de semana o un feriado reconocido por el estado, en cuyo caso el último día se pasa al siguiente día hábil.

Por último, es su responsabilidad presentar su reclamación de compensación laboral. A pesar de que la ley exige que el médico o la enfermera titulada que le diagnosticó la enfermedad o lesión le brinde»toda la asistencia necesaria» al preparar su reclamación, usted sigue siendo su responsabilidad presentarla a tiempo, incluso si ellos no cumplen con esta obligación.

¿Qué otros problemas de prescripción existen para las reclamaciones de compensación laboral?

Problemas médicos que se desarrollan más tarde

No todas las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo pueden aislarse claramente como eventos únicos. ¿Qué ocurre, por ejemplo, si sufre una enfermedad profesional, pero más adelante —pasados los dos años de prescripción— aparece otra, por las mismas circunstancias que motivaron su reclamación inicial? ¿Está impedido de solicitar prestaciones de compensación laboral por esta enfermedad que se presenta más tarde? No necesariamente: la ley de Washington lo permite reabrir una reclamación resuelta «dentro de los siete años a partir de la fecha en que la primera orden de cierre sea definitiva».

Reclamaciones de terceros

Un objetivo principal de la compensación laboral es eliminar la necesidad de que presentar una demanda contra su empleador si está lesionado o tiene una enfermedad profesional. Sin embargo, es posible que esta política no le impida tener una reclamación legal separada que pueda presentar además de una reclamación de compensación laboral. Especialmente en el caso de las lesiones laborales, la causa de la lesión a veces puede involucrar a otras personas que tienen poca o ninguna relación con su empleo, o incluso a una conducta indebida intencional por parte de otra persona con la que trabaja. Considera las siguientes situaciones:

• Usted es un conductor de reparto y un conductor negligente choca con su vehículo de reparto mientras está en el trabajo y le causa lesiones.
• Está utilizando una herramienta, un vehículo u otro equipo como parte de su trabajo y resulta que está defectuoso, lo que provoca, al menos en parte, su lesión.
• Su empleador, un compañero de trabajo o una persona que no es empleado lo agrede físicamente mientras está en el trabajo y lo hiere en el proceso.

En cada uno de estos casos, es posible que tenga una reclamación legal de compensación independiente y basada en agravio, con su propio plazo de prescripción distinto del límite de compensación laboral.

Disponibilidad de otros beneficios

Si su lesión o enfermedad ocupacional es lo suficientemente grave como para provocar una discapacidad que limite o impida su capacidad de volver a trabajar, es posible que tenga una o más fuentes de beneficios gubernamentales que pueda solicitar (por ejemplo, beneficios para veteranos o beneficios por discapacidad del Seguro Social). Estas tienen sus propios procedimientos y plazos de reclamación, que tendrás que tener en cuenta aparte de la ley de prescripción de la indemnización laboral.

¿Debería contratar a un abogado para que lo ayude a presentar su reclamación?

Puede presentar su propio reclamo de compensación laboral; no se requiere un abogado. Pero ya debería quedar claro que no todas las reclamaciones de este tipo son iguales. Las lesiones graves o las reclamaciones derivadas de las acciones de terceros, o las situaciones complejas que impliquen lesiones o enfermedades de desarrollo posterior pueden afectar a la prescripción que se aplique a su caso. Si no cumple con una fecha límite legal aplicable, puede perder permanentemente una parte o la totalidad de sus posibles reclamaciones de indemnización laboral, responsabilidad civil u otras reclamaciones por discapacidad.

Contar con un abogado de compensación laboral como su defensor durante el proceso de presentación de la reclamación es una buena póliza de seguro contra la posibilidad de que incumpla inadvertidamente una fecha límite establecida por la ley o no reconozca otras vías complementarias de compensación. En este importante sentido, cualquier dinero que gaste en asistencia legal profesional puede ser más una inversión que un costo para usted.

Si cree que no está recibiendo la compensación adecuada por su lesión en el trabajo, o que ha sido tratado injustamente en lo que respecta a su reclamo de compensación laboral en el estado de Washington póngase en contacto con Lehmbecker Law hoy. Necesita un buen defensor legal de su lado, y podemos analizar su caso para ver qué tipo de ayuda podemos brindarle para obtener la compensación que se merece.