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Las industrias vitales de Washington, si bien son esenciales para la economía, presentan riesgos inherentes para los trabajadores.
En Lehmbecker Law, entendemos el profundo impacto que una lesión o enfermedad en el lugar de trabajo puede tener en su vida. Nuestro experimentado equipo de abogados de compensación laboral se dedica a defender los derechos de los trabajadores lesionados en todo el estado de Washington.
Cuando su trabajo afecta su salud, debe comprender sus derechos legales. Analizaremos el panorama, a menudo confuso, entre las reclamaciones por lesiones laborales y las reclamaciones por enfermedades ocupacionales en Washington, y le proporcionaremos los conocimientos que necesita para seguir adelante.
Para proteger a los trabajadores, el estado de Washington ha promulgado leyes y reglamentos integrales. Ley de Seguridad y Salud Industrial de Washington establece las normas de seguridad que los empleadores deben seguir para minimizar los peligros en el lugar de trabajo.
Ya sea que los empleadores sigan estas normas o no, pueden ocurrir accidentes y lesiones. El sistema de compensación laboral, administrado por el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington (L&I), proporciona una red de seguridad para los trabajadores lesionados y enfermos. Estos trabajadores son elegibles para recibir beneficios independientemente de quién haya sido el culpable de la lesión o enfermedad.
Si se lesionó en el trabajo en Washington, tienes derechos, y estamos aquí para ayudarlo a comprenderlos.
Los empleados están protegidos cuando su salud se ve afectada por su trabajo. Sin embargo, los trabajadores que sufren lesiones laborales y los que desarrollan enfermedades profesionales se enfrentan a diferentes desafíos cuando se enfrentan al sistema de compensación laboral.
El Código revisado de Washington describe una lesión como «un suceso repentino y tangible, de naturaleza traumática, que produce un resultado inmediato o rápido». En otras palabras, una lesión laboral es un evento dañino repentino e imprevisto que ocurre mientras alguien desempeña sus funciones laborales.
Las personas que trabajan están expuestas a una variedad de peligros potenciales, lo que provoca una amplia gama de lesiones:
Si bien los empleados que trabajan en entornos industriales corren un mayor riesgo de sufrir accidentes laborales, cualquier empleado puede sufrir una lesión en el trabajo y ser elegible para recibir beneficios de compensación laboral.
Para ser elegible para recibir los beneficios de Sistema de compensación laboral de Washington, debe cumplir con ciertos criterios.
Debe tener una relación laboral válida con la empresa en el momento de la lesión para estar cubierto por el seguro de compensación laboral. La mayoría de los empleadores de Washington están obligados a tener este seguro.
Algunos contratistas independientes y 1099 trabajadores no tienen una relación laboral válida y no son elegibles para recibir beneficios de compensación laboral. Sin embargo, este no es siempre el caso. Si su empleador lo intenta eximirlo de la cobertura de compensación laboral aunque sea elegible, puede ponerse en contacto con un abogado para que le asesore.
La lesión debe haber surgido directamente de sus obligaciones laborales o haber ocurrido dentro del curso y el alcance de su empleo. Esto significa que la lesión ocurrió mientras realizaba tareas relacionadas con su trabajo o se encontraba en una propiedad de la empresa durante las horas de trabajo.
Por ejemplo, no sería elegible para la compensación laboral si sufriera un accidente de tráfico mientras conducía a su casa después del trabajo.
Pero supongamos que tuvo un accidente automovilístico mientras estaba atrapado y conducía de un lugar de trabajo a otro; en ese caso, la compensación laboral debería contribuir a la pérdida de ingresos y gastos médicos.
Si ha sufrido una lesión laboral, debe comprender el proceso para presentar una reclamación y obtener la compensación a la que tiene derecho. Aquí tienes una guía paso a paso para ayudarte.
Priorice su salud y bienestar. Un profesional de la salud puede evaluar adecuadamente su afección, proporcionarle el tratamiento adecuado y crear la documentación necesaria sobre su lesión para su reclamación. También presentarán su solicitud de reclamación inicial.
La ley de Washington exige que informe de inmediato su lesión a su empleador. Notifique a su supervisor o gerente lo antes posible, proporcionando detalles sobre cómo, cuándo y dónde ocurrió la lesión. Este informe garantiza que su empleador esté al tanto del incidente y pueda tomar las medidas necesarias para procesar su reclamación.
Para iniciar formalmente su reclamo de compensación laboral, pídale a su proveedor médico que lo ayude a completar un formulario de informe de accidente y archivarlo con L&I y/o el administrador de reclamaciones de su empresa si está autoasegurado, durante su visita médica inicial. También puede presentar la solicitud en línea a través del sistema FileFast del departamento, por teléfono o por correo. El sitio web de L&I proporciona formularios y recursos para ayudarlo durante todo el proceso.
Crear una reclamación sólida requiere una documentación exhaustiva. Reúna todas las pruebas pertinentes, incluidas las siguientes:
En el caso de que su reclamación de L&I tenga un revés, tener esta evidencia a mano puede ayudarlo en su caso.
En el estado de Washington, tiene el siguiente plazo para denunciar una lesión laboral y presentar una reclamación:
Tardar demasiado en hacer una denuncia puede poner en peligro su derecho a recibir beneficios.
Una enfermedad profesional se define por la Código revisado de Washington como «la enfermedad o infección que surja de forma natural y próxima al terminar el empleo».
A diferencia de una lesión laboral repentina, una enfermedad ocupacional se propaga gradualmente con el tiempo debido a la exposición prolongada a materiales peligrosos o a condiciones de trabajo dañinas.
Los síntomas pueden aparecer lentamente, a veces imitando otras afecciones médicas. Sin embargo, las consecuencias pueden ser debilitantes e incluso mortales.
Los trabajadores de ciertas industrias y ocupaciones tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades ocupacionales. Sin embargo, cualquier trabajador que esté expuesto a condiciones peligrosas en el trabajo puede sufrir efectos de salud a largo plazo.
Estas son algunas de las enfermedades ocupacionales más comunes en el estado de Washington.
Los trabajadores que están expuestos al polvo, las fibras, los humos y otros contaminantes transportados por el aire corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias:
Cuando los lugares de trabajo no cuentan con la ventilación adecuada y el equipo de protección personal, como respiradores, los empleados corren un mayor riesgo.
La exposición prolongada a ruidos fuertes puede dañar gradualmente las estructuras del oído interno y provocar ruidos inducidos pérdida auditiva. Este tipo de pérdida auditiva suele ser irreversible, lo que significa que la prevención es fundamental.
El contacto directo con productos químicos agresivos, solventes, agentes de limpieza y otros irritantes comunes en muchos lugares de trabajo puede provocar una variedad de afecciones de la piel:
Las empresas deben tener políticas estrictas con respecto a los productos químicos potencialmente peligrosos para prevenir las afecciones cutáneas relacionadas con el trabajo.
La exposición a carcinógenos en el trabajo aumenta significativamente el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de pulmón:
El sistema de compensación laboral ofrece apoyo a los empleados que ya no pueden trabajar debido al cáncer y otras enfermedades graves.
Las lesiones por traumatismos repetitivos, también conocidas como lesiones por estrés repetitivo o trastornos traumáticos acumulativos, ocupan un espacio único dentro del ámbito de las lesiones laborales. Estas lesiones se desarrollan gradualmente con el tiempo debido a movimientos repetitivos, esfuerzos intensos o posturas incómodas y prolongadas.
Si bien pueden clasificarse como lesiones industriales cuando un evento específico desencadena un empeoramiento significativo de la afección, a menudo se las considera enfermedades profesionales debido a su aparición gradual.
Esta afección afecta el nervio mediano de la muñeca y causa dolor, entumecimiento y hormigueo en la mano y los dedos. Con frecuencia, se asocia con movimientos repetitivos de las manos, como escribir a máquina o usar herramientas manuales.
La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, a menudo causada por un uso excesivo o un movimiento repetitivo. Puede afectar varias partes del cuerpo, como la muñeca, el codo, el hombro y la rodilla.
Comúnmente conocida como codo de tenista o codo de golfista, la epicondilitis implica la inflamación de los tendones que se adhieren a la protuberancia ósea en la parte externa o interna del codo. Con frecuencia, es causada por movimientos repetitivos de torsión o agarre.
Esta afección afecta los tendones del dedo y hace que el dedo se bloquee o se enganche cuando se dobla o se endereza. Con frecuencia, se asocia con movimientos repetitivos de agarrar o pellizcar.
Para calificar para los beneficios de compensación laboral relacionados con una enfermedad ocupacional, debe demostrar que cumple con ciertos criterios.
Al igual que en las reclamaciones por lesiones laborales, debe haber estado empleado por un empleador cubierto en el estado de Washington en el momento de su exposición a las condiciones peligrosas que causaron su enfermedad.
Debe demostrar que su enfermedad es el resultado directo de la exposición a condiciones peligrosas o sustancias específicas de su trabajo. Esto requiere establecer una relación causal entre su entorno de trabajo y su enfermedad.
Su enfermedad debe haber causado una discapacidad que le impida trabajar o limite significativamente su capacidad de obtener ingresos. Esto podría significar que no puede realizar sus tareas laborales anteriores o que solo puede trabajar con una capacidad reducida.
Presentar una reclamación por enfermedad ocupacional presenta desafíos únicos, principalmente debido al período, a menudo prolongado, entre la exposición y la aparición de los síntomas. Este es un resumen de lo que puede esperar.
Si sospecha que sus problemas de salud están relacionados con su trabajo, consulte a un médico especializado en medicina ocupacional. Pueden realizar una evaluación médica exhaustiva, teniendo en cuenta su historial laboral y la posible exposición. También pueden solicitar pruebas específicas para diagnosticar tu afección y determinar si está relacionada con tu entorno laboral.
Para iniciar formalmente su reclamo de compensación laboral, pídale a su proveedor médico que lo ayude a completar una solicitud de reclamo por enfermedad ocupacional y preséntela a L&I y/o al administrador de reclamos de su compañía si están autoasegurados, durante su visita inicial. También puede iniciar su reclamación de compensación laboral presentándola en línea, por teléfono o por correo. Prepárese para proporcionar información detallada sobre su historial laboral, sus obligaciones laborales, la posible exposición a sustancias peligrosas y su diagnóstico médico.
Una vez que tenga un diagnóstico y un motivo para creer que su enfermedad está relacionada con el trabajo, notifíquelo a su empleador.
Las enfermedades ocupacionales pueden ser más difíciles de probar que las lesiones repentinas, y es fundamental recopilar pruebas sólidas. Recopile la siguiente documentación:
Los empleadores deben mantener registros de las sustancias peligrosas, como los datos de monitoreo del aire o las hojas de datos de seguridad de los materiales (MSDS). Un abogado especializado en enfermedades ocupacionales puede ayudarlo a solicitar copias de estos registros de exposición para respaldar su reclamación.
El plazo de prescripción para presentar una reclamación por enfermedad ocupacional en el estado de Washington es generalmente de dos años a partir de la fecha en que supo o debería haber sabido que su enfermedad estaba relacionada con el trabajo.
Esta fecha de descubrimiento puede ser difícil de precisar, ya que los síntomas pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. Si sospecha que su enfermedad está relacionada con el trabajo, es importante que actúe con rapidez.
La compensación laboral tiene como objetivo brindar apoyo financiero y atención médica a los empleados lesionados o enfermos, independientemente de la culpa, mientras se recuperan. Si un empleado no se recupera por completo de la lesión o enfermedad, puede recibir beneficios por discapacidad para compensar la pérdida de ingresos.
Los beneficios de compensación laboral pagan todos los tratamientos médicos razonables y necesarios relacionados con la lesión o enfermedad, incluidas las visitas al médico, la hospitalización, los medicamentos y la fisioterapia.
El sistema de compensación laboral de Washington reconoce que las lesiones y enfermedades pueden afectar la capacidad de un trabajador para ganarse la vida, ya sea de forma temporal o permanente.
Los beneficios por discapacidad están diseñados para reemplazar una parte de los salarios perdidos, según el alcance y la duración de la discapacidad:
En algunos casos de lesión o discapacidad permanente, el empleado puede recibir una pensión por el resto de su vida.
L&I brinda asistencia con el readiestramiento o la colocación laboral si el trabajador no puede regresar a su ocupación anterior debido a la lesión o enfermedad. Al aprovechar estos servicios vocacionales integrales, muchos trabajadores lesionados pueden regresar a un empleo adecuado en un nuevo campo.
Si el trabajador sucumbe a causa de la lesión o enfermedad, su familia puede recibir prestaciones por fallecimiento. Estos pueden incluir los costos del entierro y un prestación mensual pagado al cónyuge sobreviviente o a los hijos menores.
Si bien el sistema de compensación laboral está destinado a brindar beneficios a los trabajadores lesionados, el proceso de presentación de una reclamación puede ser agotador. Los reclamantes se enfrentan a plazos estrictos, trámites complicados y posibles disputas con las compañías de seguros.
Aquí es donde un abogado con experiencia en compensación laboral se convierte en un activo valioso, actuando como su defensor y guía. Un abogado con experiencia en compensación laboral hará lo siguiente:
Considera contratar a un abogado si:
Además de la compensación laboral, un abogado puede ayudar a determinar si un tercero demanda por lesiones personales es una opción para ti.
Si la negligencia por parte de un tercero, como el propietario de una propiedad, el fabricante del equipo o un subcontratista, contribuyó a su lesión, es posible que tenga derecho a una compensación adicional más allá de los beneficios de compensación laboral.
No tiene que lidiar solo con un reclamo de compensación laboral. Ya sea que se enfrente a una lesión repentina o a la lenta duración de una enfermedad ocupacional, comprender sus derechos y buscar el asesoramiento legal adecuado puede marcar la diferencia a la hora de obtener los beneficios que se merece.
No esperes para tomar medidas. Nuestro experimentado equipo de Abogados de lesiones personales del estado de Washington en Lehmbecker Law estamos aquí para brindar una comunicación abierta, un apoyo compasivo y una defensa inquebrantable en cada paso del camino. Contáctenos hoy para una consulta gratuita y permítanos ayudarlo a luchar por la justicia y la compensación que se merece.
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